Это животное внешне напоминает большую морскую свинку. У него крупная голова с тупой мордой, уши круглые, маленькие, глаза расположены высоко на голове. На передних конечностях по 4 пальца, на задних – по три, которые соединены перепонками, благодаря которым она может плавать.
Шерсть жесткая, на спине рыже-бурого или серого цвета, на брюхе-желтоватая. Длина тела взрослой особи от 100 см до 130 см. Самки крупнее самцов, высота в холке может составлять 50-60 см. Вес самки до 40-70 кг, самца-до 30-65 кг. С успехом проводят дератизацию, а именно травят крыс и других грызунов в Екатеринбурге и пригородах, служба Дезсервис.
В 1991 году в род водосвинок добавили еще одно животное – малую водосвинку или карликовую капибару. Эти животные очень милые, умные и общительные.
В Японии есть целый спа для капибар. В одном из зоопарков смотрители обратили внимание, что грызуны с удовольствием плещутся в горячей воде. Им сделали новое место жительства – вольеры с горячими источниками. Им даже в воду приносят еду, чтобы животные не отвлекались.
Размножение
Капибары живут семьями по 10-20 особей, у одного самца бывает несколько самок с детенышами. В засушливый период вокруг водоёмов могут собираться несколько семей, и стадо составляет сотни животных.
Половое созревание у капибары наступает в возрасте 15-18 месяцев, когда её вес достигает 30-40 кг. Спаривание происходит в апреле-мае, примерно через 150 дней появляются малыши. В одном помёте бывает 2-8 детёнышей, вес одного около 1,5 кг. Они рождаются с открытыми глазами и прорезавшимися зубами, покрытые шерстью.
Все самки из группы ухаживают за малышами, через некоторое время после рождения они могут щипать траву и передвигаться за матерью, но молоком они продолжают питаться 3-4 месяца. Самки способны размножаться круглый год и приводить 2-3 выводка, но в основном они приносят потомство один раз в год.
Живут капибары в природе 6-10 лет, в неволе до 12 лет, ввиду отличных условий их содержания.
Польза и вред для человека
В Южной Америке этих животных содержат в качестве домашних животных. Они дружелюбны, очень чистоплотные и мирно живут с другими животными. Капибары любят ласку и быстро привыкают к человеку.
Также разводят капибару на специальных фермах. Их мясо употребляют в пищу, и по вкусу оно напоминает свинину, жир используют в фармацевтической промышленности.
Живущие в дикой природе капибары могут быть источником заражения пятнистой лихорадки, которая предаётся через иксодового клеща, который паразитирует на животных.
Заключение
Самый крупный грызун – капибара, травоядное животное, которое может плавать, нырять и быстро передвигается на суше. В дикой природе имеет много врагов. Его мясо употребляют в пищу и некоторых особей содержат как домашних любимцев, ведь при своем внушительном размере они очень милые.***