Под металлообработкой понимается сложный технологический процесс воздействия на металл с целью получения требуемых деталей, сборочных узлов или масштабных металлоизделий. В результате отдельных или комплексных методов обработки получается изделие нужной формы, размера и структуры. Традиционно выделяют три основных процесса воздействия: формование, резание и соединение в результате воздействия высоких температур или давления. Основными методами формования считается литье, штамповка, ковка и гибка металла.
Инновации в этой категории отмечаются в основном в использовании оборудования. Так при штамповке применяется автоматическое высокочастотное оборудование, позволяющее обрабатывать детали с уже нанесёнными поверхностными покрытиями.
В новейших профилегибочных станках предусмотрены гидроклапаны, имеющие электронную регулировку, контролирующие не только точность сгиба, но и повторение её на всех этапах работы.
Категория резания — одна из самых обширных категорий металлообработки, и представляет собой процессы удаления стружки как лишнего, с получением новой поверхности заготовки или изделия. Спектр работ в этой категории очень велик. Самыми распространёнными технологическими операциями при этом продолжают оставаться:
- токарная обработка;
- фрезерная обработка;
- резка с использованием кислорода, плазмы или лазера.
Иногда одновременно выполняется несколько видов воздействия.
К новейшим технологиям в этой категории обработки металла можно отнести поверхностную обработку токами высокой частоты, позволяющую получить высокое качество поверхности из-за отсутствия окалины при действии тока. Кроме того, такой метод обработки позволяет достичь улучшенных прочностных показателей.
Ещё одним инновационным подходом к обработке металлов резанием стало создание металлорежущего инструмента с НаноКНБ, искусственно созданного композита — кубического нитрида бора. Им можно вытачивать детали из сверхтвердых сплавов, которые ранее поддавались лишь алмазной шлифовке.
Плазменный раскрой металлических заготовок – ещё одна новая технология, — испарение слоя металла при температуре плазмы. Таким способом появилась возможность резать прокат до 65 мм толщиной, в том числе нержавеющий и цветной.
Абразивная очистка — одна из вспомогательных операций металлообработки, подготавливающая поверхности к покраске или нанесению на них специальных покрытий. Помимо традиционных песко — и дробеструйных методов всё чаще применяется гидроабразивная обработка, при которой абразивные частицы подаются вместе с мощной струёй воды, в результате чего в разы повышается производительность очистки.